Warum ist Kollagen für die Haut so wichtig?

Bei der Haut handelt es sich um das größte Organ deines Körpers, denn sie umhüllt deinen ganzen Körper wie eine Schutzschicht (1). Kollagen ist das Protein, das der Haut Struktur und Elastizität verleiht. Rund ein Drittel des gesamten Proteins im menschlichen Körper besteht aus Kollagen (2).

Dabei gibt es eigentlich nicht das Kollagen, auch Collagen geschrieben, schlechthin. Genau genommen handelt es sich dabei um eine ganze Familie von Proteinen, von denen wir bisher insgesamt 28 verschiedene Typen kennen (3). In der Haut ist vor allem Kollagen vom Typ I und Typ III vertreten (4).

Beide Kollagentypen formen lange Stränge, für die Ketten aus bis zu 1000 Aminosäuren in einer dreifachen Helix verzwirbelt sind. Kollagen vom Typ I ist besonders stark und elastisch und kann in Bezug auf sein Gewicht größere Kräfte aushalten als Stahl (5). Kollagen vom Typ III spielt zudem eine wichtige Rolle bei der Blutgerinnung und bei der Wundheilung (6).

Kollagenpolster in der Haut

Insgesamt besteht die Haut aus drei verschiedenen Schichten, die in weitere Unterschichten eingeteilt werden können:

• Die Oberhaut: Sie bildet die Schutzbarriere gegen Umwelteinflüsse. Abgestorbene Hornzellen formen die äußerste Schicht. Darunter befindet sich eine Keimschicht, die ständig neue Hornzellen produziert. Auf diese Weise wird der Schutzschild alle vier Wochen erneuert.
• Die Lederhaut: Diese mittlere Schicht der Haut erhält ihre Struktur von Kollagen. Sie besteht aus Bindegewebe, das der gesamten Haut Elastizität verleiht. In dieser Schicht liegen außerdem die Wurzeln der Haarfollikel sowie der Talg- und Schweißdrüsen. Blut- und Lymphgefäße durchziehen diese Hautschicht und versorgen sie mit Nährstoffen. Vom Altern ist diese Hautschicht am meisten betroffen (7).
• Die Unterhaut: Sie dient dazu, die Haut von den darunter liegenden Muskeln abzugrenzen und die Körpertemperatur konstant zu halten. Lockeres Bindegewebe und Fettzellen bilden hier eine Isolierung gegen Kälte und Wärme.

Kollagen und Falten: Wie hängen sie zusammen?

Ein großer Teil der Haut besteht aus der sogenannten extrazellulären Matrix, die besonders reich an Kollagen ist (8). Dieser Ausdruck bedeutet, dass die Kollagenstränge hier nicht in Zellen eingebunden sind, sondern wie ein dichtes Netz das Bindegewebe formen. Gemeinsam mit Hyaluronsäure polstert das die Hautoberfläche gut auf (9).

In jungen Jahren sieht die Haut bei den meisten Menschen faltenlos und straff aus. Doch bereits mit 20 Jahren beginnt der Stoffwechsel, weniger Kollagen herzustellen (10-11). Ein Faktor dabei sind die Wachstumsfaktoren, Botenstoffe, die für die Erneuerung der Zellen verantwortlich sind (12). Sie sind offensichtlich noch in der Steinzeit stehen geblieben, als die meisten Menschen jung starben.

Fest steht, dass die Haut mit zunehmendem Alter immer weniger Kollagen enthält (13). Zudem werden die einzelnen Kollagenstränge immer schwächer. Häufig sind sie dünn oder zersplittert und können so die Oberhaut nicht mehr gut stützen und aufpolstern (14). Falten sind die Folge.

Kollagen für kräftige, glänzende Haare

Als Bestandteil der Haarfollikel trägt Kollagen wesentlich zum Wachstumsprozess der Haare bei (15). Das Haarfollikel bezeichnen wir in der Umgangssprache gemeinhin als Haarwurzel. Tatsächlich handelt es sich dabei um das kleinste Organ im menschlichen Körper.

Auf dem Kopf hat jeder Mensch rund 100.000 Haare. Dazu kommen etwa 25.000 Körperhaare – Haarfollikel dürften damit nicht nur das kleinste, sondern auch das zahlenmäßig größte Organ des Menschen sein.

Das Haarfollikel steckt in der Dermis, der Zwischenschicht der Haut. Sie erschlafft mit zunehmendem Alter, weil der Stoffwechsel nicht mehr so viel Kollagen produziert. Das wirkt sich auch auf die Haarqualität aus (16-17). Haare werden deshalb im Alter zunehmend dünner.

Haare selbst bestehen nicht aus Kollagen, sondern aus Keratin (18). Dabei handelt es sich um sogenanntes totes Gewebe, das jedoch ungemein stark ist. Um Keratin im Haarfollikel zu bilden, braucht der Stoffwechsel Aminosäuren, vor allem Cholin (19). Diese Aminosäure ist in Kollagen stark vertreten.

Zudem wirken die Aminosäuren von Kollagen antioxidativ und können so das Haarfollikel vor freien Radikalen schützen (20). Das ist mit zunehmendem Alter besonders wichtig. Oxidativer Stress durch ein Übermaß an freien Radikalen kann auch den Haarwuchs stark beeinträchtigen (21).

Anti-Aging-Mittel Kollagen: Was sagt die Wissenschaft?